Православие распространено среди ряда народов на Балканах — греков, болгар, сербов, черногорцев, македонцев, румын и части албанцев; в восточной Европе — среди восточнославянских народов, грузин, гагаузов, молдаван, а также народов Леванта, наряду с русскими и кряшенами, среди ряда иных народов Российской Федерации: чувашей, марийцев, удмуртов, коми, карел, мордвы, якутов, части осетин и многих других.

Численность приверженцев точно установить невозможно, так как в ряде стран традиционного распространения православия государственные и церковные органы не ведут учёта членов Церкви.

Численность верующих канонических православных церквей оценивается в 225 млн (2007 г.) и 227 млн (2013 г.). Вселенский Патриарх Варфоломей и другие источники дают оценку общей численности православных порядка 200—250 млн. Вместе с Древневосточными православными церквами число православных составляет  260—270  млн человек.

Наибольшее число православных проживает в России: около 40 % от численности всех православных (в том числе приверженцев древневосточных православных церквей) в мире.

В современном мире к странам с большинством православного населения, по данным переписей и опросов, также можно отнести: Белоруссию, Болгарию, Грецию, Грузию, Кипр, Македонию, Молдавию, Румынию, Сербию, Украину, Черногорию. Православие также заметно присутствует в Боснии и Герцеговине, Эстонии, Латвии, Литве, Албании, Финляндии, и в Казахстане, Киргизии, Узбекистане, Туркменистане, на Алеутских островах американского штата Аляска. Кроме того, православие исповедует часть населения Ливана ( 8% населения страны), Сирии, Иордании, Израиля.

Миграционные процессы в XX веке, а также православное миссионерство, повлекли становление православных общин и епархий в странах всех континентов за пределами традиционного распространения православия, в частности быстрому росту числа его приверженцев в США, где сосуществует множество православных юрисдикций.

С конца XX века одной из зон сравнительно быстрого распространения православия становятся Африка южнее Сахары (см. Православие в Африке), а также Юго-Восточная Азия и Южная Корея.

По состоянию на 2010 год, количество православных в Австралии составляет - 3,3 % населения страны, Австрии—2,3 %, Испании —  2%, Германии и Канаде — по 1,4 %, Великобритании — 0,9 %, США и Франции — по 0,6 %, Италии — 0,2 %.

В 2011 году в Ирландии православие стало самой быстрорастущей религией, в основном, за счёт большого количества трудовых мигрантов из Восточной Европы.

Официальный статус
В Бельгии православие является одной из шести официальных религий, пятая по числу последователей после католичества, ислама, протестантизма и иудаизма.

В Болгарии, согласно пункту 3 статьи 14 главы I Конституции Болгарии, «восточно-православное вероисповедание» является «традиционной религией».

В Греции статья 3-я Конституции (1975 с позднейшими поправками): «Господствующей в Греции религией является религия Восточной Православной Церкви Христовой. Православная Церковь Греции, признающая своим главой Господа нашего Иисуса Христа, неразрывно вероучительно связана с Великой Церковью Константинополя и со всякой другой единоверной Церковью Христовой <…>».

В Грузии, согласно статье 9 главы I Конституции Грузии, «государство признаёт исключительную роль Грузинской православной церкви в истории Грузии и вместе с тем провозглашает полную свободу религиозных убеждений и вероисповедания, независимость церкви от государства».

В России Федеральный закон от 26 сентября 1997 года № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях», заменивший Закон РСФСР от 25 октября 1990 года № 267-I «О свободе вероисповеданий», в преамбуле содержит признание «особой роли православия в истории России».

В Румынии, светском государстве, законодательство признаёт «важную роль» Румынской православной церкви.

В Финляндии православие, наряду с протестантизмом, является государственной религией. Отношения государства и Православной церкви Финляндии регулируются Законом о Православной Церкви.

Государственная религия в исторических государствах

Болгария. 

Болгария. Княжество Болгария — согласно Статье 37 Главы IX Конституции Княжества Болгарского.
Болгария Царство Болгария — согласно Статье 37 Главы IX Конституции Царства Болгарского.

Дон.

Всевеликое Войско Донское Всевеликое. Войско Донское — согласно Статье 10 Закона Всевеликого Войска Донского ( 4 мая 1918 года); Статье 43 Раздела IV Главы VIII Основных законов Всевеликого Войска Донского (15 сентября 1918 года).

Россия

Российская империя — согласно Статье 62 Главы 7 Раздела I Свода основных государственных законов Российской империи.

Румыния

Румыния. Объединённое княжество Валахии и Молдавии — согласно Статье 21 Раздела II Конституции Объединённого княжества Валахии и Молдавии.
Румыния. Королевство Румыния — согласно Статье 22 Раздела II Конституции Королевства Румыния (1923 года); Статье 19 Главы 2 Раздела II Конституции Королевства Румыния (1938 года).

Украина

Украинская держава — согласно Статье 9 Законов о временном государственном устройстве Украины.