Жил-был богатый купец Марко — скупей его не было!

Раз как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидал нищего: сидит старец и просит милостыни:

«Подайте, православные, Христа ради!»

Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел на ту пору бедный мужик, возжалел нищего и подал ему копеечку.

Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику:

«Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету!»

Мужик дал ему и спрашивает:

«А когда за долгом приходить?»  

«Завтра приходи!»

На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Пришел на его широкий двор:

«Что, Марко Богатый дома?»

«Дома! Тебе что надо?» — спрашивает Марко.

«За копеечкой пришел».

«Ах, брат, приди после; ну, право, мелких нет».

Бедный поклонился и назад.

«Я, — говорит, — приду завтра».

Наутро приходит — опять то же:

«Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи... а не то приходи через две недели».

Через две недели снова идет бедный к богатому, а Марко Богатый увидал его в окно и говорит жене:

«Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под святые; а ты покрой меня полотном, сиди и плачь словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер»

Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает:

«Тебе что?»

«За должком к Марку Богатому», — отвечает бедный.

«Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить; сейчас только помер».

«Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою».

С этим словом ухватил чугун с горячей водою и давай Марка Богатого кипятком ошпаривать. Марко еле терпит, морщится да ногами дрыгает.

«Дрыгай не дрыгай, а копейку подай!» — говорит бедный.

Обмыл, снарядил как надо.

«Ну, хозяйка, покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать».

Положили Марка Богатого в гроб и вынесли в церковь; а мужик стал над ним псалтырь читать.

Наступила темная ночь.

Вдруг открывается окно и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля — всякий к себе тащит, никто не уступает.

Бедный как выскочит, как закричит:

«Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!»

Марко Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать.

«Ну, мужичок, — говорит Марко, — давай деньги делить».

Разделили поровну; много досталось и тому и другому.

«Что ж копеечку?» — спрашивает бедный.

«Эх, брат, сам видишь — мелких нет!»

Так-таки и не отдал Марко Богатый копеечки.